德国著名卡夫卡学者莱纳·施塔赫在完成里程碑式的三卷本《卡夫卡传》之后又开启了一个宏大项目：编纂一套评注本卡夫卡文集。这套文集以《卡夫卡箴言集》为开端，其余五卷将包括卡夫卡最为著名的三部长篇小说《失踪者》《诉讼》《城堡》与中短篇故事。正如施塔赫在解释自己的目标时所说：“它不仅可供每一位文学爱好者使用，也会对中学生、大学生和教师有所助益。该版本首先要揭示卡夫卡的美学特质，从而也发掘他能带来的阅读乐趣。”
作为“序曲”的评注本《卡夫卡箴言集》关注的是卡夫卡最神秘难解的文本，即他在乡居曲劳期间写下的一组重要箴言。这组箴言在布罗德编纂全集时被不恰当地冠以《对罪、苦难、希望和真正道路的观察》这一具有强烈神学意味的标题，而究竟如何确切地解释这些神秘箴言的含义则始终是一个难题。但无可否认的是，它们作为笔记本中少数被卡夫卡精心整理过的文字，对卡夫卡本人来说具有极其重要的意义，事实上按照卡夫卡自己的说法，这是他厘清“终极之事”的一次决定性尝试。
