“一个看似滑稽又粗鲁的人，明天会不会突然中魔咒而发生质变？”
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《底层的珍珠》初版于1963年，是赫拉巴尔第一部正式出版的短篇小说集，也是他此后不断生长的小说世界的种子。酒馆、钢铁厂、废纸回收站、剧院后台，搬运工、送煤工、教堂司事、邮差、保险代表、葬礼推销员等形形色色的人物，共同组成一幅喧闹、粗粝而富有生命力的众生相。
大量对话、戏谑调侃与漫无边际的讲述，是这些小说最迷人的部分。人物常常跑题、插嘴、吹牛，一个故事套着另一个故事；悲剧与笑话彼此紧挨，灰暗、枯燥甚至残酷的日常，也会突然闪出诗意与温柔。
赫拉巴尔寻找的，正是那些遭人轻视、看似粗鲁滑稽的人身上偶然闪现的“珍珠”：艰难生活中依然旺盛的生命冲动，笨拙而真切的温柔、尊严与想象力，以及某个瞬间突然显露的、仿佛“用钻石铭刻在心上”的思考。
