王立群教授的这部读史札记集，汇集了其在准备和制作“百家讲坛”栏目中的《史记》和宋史系列讲座时的心得体会。全书五大篇章，以锐利笔触剖析政治家的道德底线，展现历史人物情感的多样性与复杂性，探讨命运与个人选择的交织，阐述对权力运作和政治智慧的理解，并通过对历史的“当代性”分析，揭示历史记录与解读之间的微妙关系。书中不仅剖析了百余位历史人物，更深入挖掘被历史忽略的小人物，如陈恢、三老董公等，他们在关键时刻发挥了不可替代的作用。
本书不仅是一部国民历史普及读物，更是一部关于人性、情感、道德、政治与智慧的沉思录。作者引导读者在历史与现实的对话中，洞察人性的复杂与多元，探讨历史的规律与价值，值得细细品读、引为镜鉴。
