在许多学者看来，“优美的学术写作”——往最好的情况说，是一种自相矛盾的表达，往最坏的情况看，是一件非常冒险的事情。有学者会问，我们为什么要用不必要的、华丽的辞藻装点我们的研究呢？对文风的公然青睐，岂不表明我们思想肤浅、重形式而轻内容？本书作者海伦·索德（Helen Sword）的观点是，“优雅的思想应该优雅地表达”，只有在勇于尝试而非墨守成规的氛围中，思想创新才能蓬勃发展。
优美的学术写作，可以既严肃认真，又饶有风趣；既坦率直接，又充满诗意；既朴实无华，又生动优雅；既客观公正，又独具个性，或者是兼而有之的。本书对学术写作文体风格、结构设计、如何写出诱人的标题、高明的遣词造句、如何为研究故事注入活力，以及如何避免过度使用术语、过于抽象等学术写作中的普遍问题提出了建议和解决方法。这本书让学者能够文思泉涌、激情洋溢、技巧卓越、风格独树。
