在现代性的洪流中，随着科学摧毁了传统的价值基础，知识和目的之间出现了一条无法弥合的鸿沟。人们普遍认为，生活没有任何终极目的。失去根基的价值观在自由的观念市场上激烈竞争，谁也说服不了谁。虚无主义早已不是一种偶然的态度，而是我们的时代状况。
那么，我们该怎么办？温迪·布朗建议我们将目光投向韦伯的两场著名演讲：《以学术为志业》和《以政治为志业》。作者指出，一百年前的韦伯早就意识到：学术研究无法回答价值问题，应当严格遵守“价值中立”的立场，大学课堂的价值灌输并不能弥合社会撕裂，政治才是克服虚无主义的关键场域。在这个缺乏意义的时代，作者借韦伯的声音，呼唤负责任的行动者肩负起创造意义的挑战，唯此我们才能超越这个时代。
