小说共四十章，采用了村上春树招牌式的双线交织叙事模式。单数章节为“冷酷异境”，双数章节为“世界末日”。“冷酷异境”里的“我”是一位计算士，身处一座现代化的城市里，通过左右脑分开混洗的方式加密数据；“世界末日”里的“我”是一位“梦读”，住在一条与世隔绝的街上，在图书馆里阅读藏在独角兽头骨里的古梦。两个“我”看似毫不相干，本质上却是同一个人。“世界末日”里的“我”，是“冷酷异境”里的“我”在潜意识里想象出来的产物，是“戏剧密码”“意识之核”。“冷酷异境”里的“我”，为了逃离各方势力的围捕，一路狂奔，但终究逃不出即将消失殆尽的宿命，而与此同时，“世界末日”里的“我”，也在自身的分裂中、命运的岔路前，摇摆不定……
