猿猴真的会模仿吗？鸟类也搞艺术吗？实验室里的小白鼠对什么感兴趣？外星人会和谁谈判？科学哲学家万仙娜·戴普雷以首字母为序，从26个关键词出发，讲述发生在动物、研究动物的科学家、养殖者、动物园饲养员、驯兽师身上的有趣或惊人的故事，拷问我们对于动物所做、所想乃至“所思”的成见，重新审视动物行为学的理论立场及由此做出的所谓“科学”解释。
这本书由一系列看似割裂的篇章串连而成，可以像识字读本、词典、童谣集或诗集那样“从当中读起”。每个故事，在其被提到或召唤的语境里获得了一种独特的解释。每个故事，又因其他故事在各自陈述语境中根据与其随机相联的方式所作的回应而获得新的理解。正是这些“母语翻译”不同版本之间的联系，才能让我们感知另一些理解这些实践和动物故事、评价它们的意义、可重复性、所激发的矛盾和创造力的方式。但是，这种写作模式的成功之处或许也就在于不让事情过于简单，让阅读在时笑时怒间变得结结巴巴，就像我自己在写作时一样。
——万仙娜·戴普雷
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