典型的城镇围绕着河流、海洋、深港等自然资源形成，或者干脆依傍一个大的繁荣城镇。“新城镇”却不是，它是依据法令而非必要性创建的。
新城镇是一个标签，在特定历史时刻用来表达有意识的、具有高度象征性的领土控制和定居行为。它是插进土里的一面旗帜，是一个不折不扣的霸权标志。新城镇的一切——如何设计与布局，又如何建造，社会在其中如何运作，等等——都是精心策划的产物。
田园城市、法西斯主义新城镇、工业城镇、资源城镇、社会主义钢铁城镇、石油城镇、卫星城镇……新城镇是国家或地区重建和提取资源的工具，被用于人口的重新安置和领土统治。新城镇是大城市拥堵、贫困、犯罪问题的解决方案，也是汽车时代区域规划和交通系统的试验场，更是生活在大自然甚至外层空间的试验场。
每个城镇都是一个品牌，一个未来的形象，一个旨在打破过去的发展趋势、迈向新时代的台阶。这些乌托邦式的发展在20世纪死灰复燃，20世纪中后期更是全球新城镇建设的黄金时代。
在《实践乌托邦》一书中，罗斯玛丽•魏克曼以欧洲、美国以及中东、非洲和亚洲的新城镇为案例，让我们有了一个全面的视角来看待作为一种全球性现象的新城镇运动，也揭示了居民和规划者是如何想象他们理想的城市未来的，以及新城镇运动在21世纪和未来对于国际社会的作用。
本书是从建筑学和社会学角度研究20世纪国际新城镇运动的历史著作。
