《少年鼓王》是一部反映少年儿童成长的小说，故事以男孩阿喜哥和武京京争当地花鼓“少年鼓王”为主线，艺术地再现了乡村少年勇于进取、善良纯真、宽容正直的美好形象，同时也展现了人们热爱乡土、重视非遗文化的传承、关心少年儿童成长以及对美好生活的向往之情。
故事发生在沅水流域的沧浪河畔。小说的主人公阿喜哥是一个读初中的孩子，父亲早逝，母亲患病，奶奶多年瘫痪在床，妹妹还年幼，一家人的生活重担都落在了阿喜哥肩上，因此他早早地成为一个男子汉。阿喜哥诚实善良，阳光进取，喜欢拉二胡、练书法、攻对联，这为他后来竞选“少年鼓王”创造了有利的条件。最终，凭借毋庸置疑的实力，他荣获了“少年鼓王”的称号。
小说另一位重要人物武京京，家庭条件优越，天真顽皮，天马行空，也是全村竞选“少年鼓王”的八个孩子中的一个。由于嫉妒阿喜哥的才能和品德，他将阿喜哥视为眼中钉和拦路虎，在生活中不断给阿喜哥制造麻烦。后来，在阿喜哥高尚品格和出色才能的激励下，武京京的思想得以转变，以前的“飞天蜈蚣”变成了奋发进取的少年，并领悟到了生活的意义与人生的价值，两人最终成为好朋友，都走向了成才之路。
作品传递出积极向上的人生态度和价值走向，是作家对乡村少年精神的一种赞颂，也是对那些在艰苦环境中依然保持纯真梦想的孩子的致敬。
