看似与政治无关的家庭小说，却隐含了现代个体的形成、中产阶级的兴起等等重大历史进程的秘密。18世纪的家庭小说为英国中产阶级的兴起铺平了道路，家庭和女性成为冲击旧贵族的道德观念、经济模式等的突破口；但随着资本主义的发展，女性的欲望转而以“疯女人”的形象出现，被视为家庭混乱、社会动荡的根源；而到了20世纪，随着精神分析话语的兴起，女性主体又以另一种方式被书写……
本书深入理查森、简•奥斯丁、勃朗特姐妹、伍尔夫等经典家庭小说作家的作品，揭示了女性主体的书写和资本主义社会发展之间的动态关系，以新颖的视角和深刻的洞见，在小说理论、女性主义理论和中产阶级文化研究方面产生了深远持久的影响。
