2003年夏天，班卓独自从新疆出发，翻越帕米尔高原进入巴基斯坦，然后从巴基斯坦西北边境进入阿富汗的荒漠之中，从北至南、从南至西地将阿富汗转了一圈。对很多人来说，阿富汗只是新闻里那个与战争、贫困、饥荒、恐怖主义等字眼挂钩的遥远陌生之地。但在班卓笔下，一个个普通又鲜活的人出现在读者眼前：追求自由、热爱乌尔都语文学的巴基斯坦青年，自幼父母双亡的喀布尔旅馆经理，曾是空手道冠军的现役警察，为巴米扬绘制地图的日本青年，河谷里的村民与中巴上的少年，突然求婚的单身男子与坎大哈的八口之家……他们有着自己的喜悦、哀愁、梦想、困惑，如同你我一样认认真真地度过每一天。
班卓以她特有的细腻、谦逊、好奇，将目光诚恳地投向他者，因而有机会观察、接触形形色色的阿富汗人，近距离地与他们相处相知，建立了短暂却珍贵的缘分与联结。“我写下的并不是一份关于阿富汗的战后调查报告，而只是我看见的在那里生活着的人们的生活。事实上灾难远未结束，人们依然生活在贫困和饥荒之中。可是人们在生活着，并且如同你我一样渴望生活、热爱生活。我所写下的，也许只是一份关于生活的表白。”
