1939年9月1日，德军闪击波兰。至1940年，在纳粹的铁蹄之下，马其诺防线形同虚设，荷兰、卢森堡、比利时相继沦陷。5月，巴黎也沦陷在即，导致英国军队滞留在敦刻尔克。同月，丘吉尔成为英国首相，使得面临外交孤立的英国突然成为欧洲仅有的有勇气和决心反抗希特勒的国家——此时的欧洲大陆充斥着投降主义情绪，只有丘吉尔还在呼吁重拾勇气，继续战斗。
1940年6月4日，在9天时间里，丘吉尔动用各式舰船和上千架次飞机，将共计33.8万名士兵从敦刻尔克撤回英国，创造了二战史上的奇迹。
军队奇迹般的回归唤醒了人们的反抗意识，数千万人的生活将被改变。
作者家族曾参与丘吉尔政府的政治宣传工作。作为二战的目击者，他将史诗般的历史与丰富的家庭故事相结合，描绘了二战爆发至敦刻尔克大撤退的历史图景。
