著名海外汉学家、李约瑟的学生白馥兰，及其伙伴芭芭拉哈恩、约翰博斯科卢杜萨米、蒂亚戈萨拉瓦共同进行的农业人类学研究。对比不同文明视野下的农业智慧，发掘鲜为人知的农业文明：中东的郁金香品种研发系统领先世界几百年；阿拉伯的椰枣绿洲文明包罗万象、兼收并蓄；令亚洲古文明勃兴的灌溉工程、改变西方人饮食习惯的可可豆、创造绿洲文明的椰枣树、日本小农的手作酱油、鼓励了爱尔兰民族主义运动的土豆……农业改变世界的同时，世界也重塑着农业
这本书主要反对了史学界被欧洲中心主义统治的现象，采取了多文明比较的视野，对中国的粟种植，轮种，农作物多样化交口称赞。本书也是一本技术史类的图书，作者对植物的物性进行了历史性剖析。通过详细解剖植物变成作物后，文化和意义层面的转变，探究农业对人类的影响。
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