自1990年出版以来，《性别麻烦》已成为当代女性主义理论的重要著作，也是任何对性别、酷儿理论感兴趣的人的必备之作。它一经出版即引来赞誉和争议无数，巴特勒因此书而一举成为当代思想界最闪耀的学术明星之一。
《性别麻烦》融合了哲学、人类学、文学理论、精神分析等多学科话语，对波伏娃、福柯、拉康、弗洛伊德、克里斯特娃、露西·伊利格瑞等人的理论进行批判性地审视和分析，推翻了女性和男性的区别根植于身体本质的基本前提，为性别研究打开了新的方向。
巴特勒在1999年发行的十周年纪念版序言中写道，《性别麻烦》的 “重点不在于提出一种新的性别化的生活方式”，而是“想为性别打开可能性的领域”。
