本书是对17世纪中国旅行写作实践的细致考察，作者创新的理论立场，结合细致的文本研究，对中国传统游记体裁进行了一次全新解读。在本书中，作者以著名诗人、官员和文学史学家钱谦益的《黄山游记》为研究重点，与其他传统学者对游记的解读不同，他将钱谦益游记中的风景解读为一种代表性传统的复杂产物，而不是一种可实证的空间。
本书取材广泛，引证资料包括个人轶事、传统宇宙学资料、地方志、道家经典、绘画和木版画等，在纷繁复杂的古典文献中探索了明末江南的迷人世界。作者在书中突出说明：钱谦益对黄山的描述，与其说是他的第一手观察，不如说是他之前几代旅行者留下的层层意义。本书可作为相关学者或学生研究晚明历史和文学的必要参考，也可为任何对旅游写作、人文地理、旅游社会学或艺术和视觉文化感兴趣的人提供了新视角。
