著名作家柳青的长篇小说佚作《在旷野里》讲述了中华人民共和国成立初期陕西关中地区消灭棉花害虫的故事，围绕着治虫工作的开展，反映了以县委书记朱明山为代表的“实践派”与以县长梁斌为代表的“会议派”在工作方法、领导方式等方面的诸多不同。主人公朱明山坚持实事求是的工作态度，反对不分场合和阶段的一味说教，而是以实际的治虫成效来说服和教育群众，为艰难的治虫工作打开了新局面；同时，在治虫过程中，他抓住主要矛盾的工作方法、宽厚团结的工作作风也给一众干部带来思想的启发和行为的改变。
小说叙事条畅，人物形象饱满，主题内容深刻，彰显着柳青伟大的现实主义精神。作者对乡村风物的充满诗意的描写，引发了人们对大地和故乡的眷恋；对生活和劳动的讴歌，点燃了人们创造生活的热情；对官僚主义和形式主义入木三分的反讽，则促人警觉和深思。七十年的时光，不仅没有使《在旷野里》显得过时和陈旧，反而使它像深藏的佳酿一样，愈加弥散着新鲜而浓烈的醇香。
