1957年，苏联发射人造卫星，并通过《国防教育法案》。美国政府认为，为了赢得冷战，需要支持学术生产。于是，在1957—1970年间，美国的大学和图书馆获得补贴，用于资助科研出版与购买学术书籍，市面上的纯粹学术图书随即指数增长。到了60年代末，政府对高等教育的支持减少了，学术专著轻易便可出版的日子一去不返；编辑开始考量作者写出动人文字的能力，这使后者比过去任何时候都需要训练写作。
然而，长期以来，社会科学家养成了花费数年时间掌握学科知识，却很少打磨交流所用语言的习惯；民族志为生活经验提供了一种记录方法，启发读者思考各种文化的独特之处，然而它的书写却充斥着新词和冗长的理论，枯燥乏味，过于专业。
在此，克里斯汀•戈德西将就如何书写人人可读的民族志提供循序渐进的指导，它们源自作者二十年的学术经历与田野经验；所有民族志作者甚至非虚构写作者都可以在其中发现有用的东西，无论他属于什么学科，或处于职业生涯的哪个阶段。
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民族志记录普通人日常生活中的文化现象，但大多数人类学学者的著作却充斥着普通人无法理解的语言。越来越多的从业者和入门者在尝试书写民族志，针对如何写好它的训练却十分稀少，甚至没有。
《人类学写作工具箱》正好弥补了这方面的不足。克里斯汀•戈德西是一名优秀的民族志作者，曾获得美国人类学协会民族志小说奖、威廉•A. 道格拉斯欧洲人类学最佳图书奖。她从二十多年的教学和研究经验中为我们提出并解决了民族志书写中的常见问题：从如何遣词造句到怎样结合理论与材料，从如何有效嵌入对话到怎样避免因过度引用与注解而分散读者的注意力等。她在书中旁征博引了大量具有示范意义的写作案例，并提供了一份涵盖近百本民族志杰作的书目。
