人会嫉妒；嫉妒总是发生在近似的人之间；什么都会让人嫉妒，特别是那些微小的差异。自古以来，嫉妒都被当成一种羞耻，嫉妒的人不会承认，社会也会对此进行压制。
聚焦嫉妒与社会，本书作者将历史作为研究嫉妒的实验室，从语言中的俗语、原始部落的习俗、古希腊的悲剧、文学、哲学、心理学、社会科学到嫉妒对政治、经济政策以及人的行为方式的影响，带我们穿越嫉妒之地。通过描绘一幅欲望与禁忌的画卷，作者明确了嫉妒与社会的复杂关系：作为一种符合人类进化的基本心理特性，嫉妒使得社会的建立成为可能，而又会对社会的发展与创新产生阻碍，试图通过消除一切差别建立完全的平等是不可能的。
作为嫉妒的社会学研究经典之作，本书被视为研究现代社会的前奏，特别是在社交媒体兴起的当下，为收入差异、阶级跃迁等问题，提供了一个治疗的开端。
