“论笔”一词译自“Essay”，意谓“具随笔之形，有论文之实”，是阿多诺特别推崇并亲自实践的一种述学文体。本书精选阿多诺的论笔22篇，试图呈现这位思想家在社会、文化与文学层面的相关思考。因“奥斯维辛”是阿多诺的创伤性内核，“奥斯维辛之后”又是覆盖其整个思想话语的重要哲学命题，本译著故以《奥斯维辛之后》为主打书名。
全书分为三辑，选文主要考虑它们在阿多诺思想中的重要性和代表性。第一辑名为“奥斯维辛之后：写诗野蛮否”，体现了阿多诺对文化与社会的总体思考；第二辑名为“艺术：摇摆于严肃与欢悦之间”，呈现了阿多诺对文学艺术的关键论述；第三辑名为“文化工业：总体效果是反启蒙”，选取了阿多诺谈论大众文化的重要文章。
本书前有译者导言，后有附录三篇——其中译文一篇（译文作者洛文塔尔是法兰克福学派成员，对阿多诺知根知底），访谈两篇（受访者塞缪尔·韦伯译有《棱镜》，是普天下英译阿多诺第一人；马丁·杰伊著有《辩证的想象》，是全世界法兰克福学派史第一部）——它们都有助于读者对阿多诺的阅读理解。
