本书是法国著名学者朱莉娅·克里斯蒂娃从精神分析视角，对“抑郁”与“忧郁”所做的一系列探讨。书名“黑太阳”这个看似悖论、充满张力的意向，指代的是个体遭受抑郁折磨、被无法言说的痛苦吞噬的内心状态。在本书中，作者先进行“抑郁”与“忧郁”的理论阐述，再对四位创作者做详尽的个案分析。
经典精神分析认为，抑郁的根源在于主体丧失了某个他深爱的客体，且无法承受这样的丧失，因而无法完成对客体的哀悼。那么该如何化解哀伤、超越哀伤呢？作者认为，为痛苦命名、颂扬痛苦不失为一种方法。“崇高诞生于忧郁之中”，抑郁者可以通过文艺创作而克服主体性的精神危机，使主体重塑虚无，从而穿越忧郁、超越分离的痛苦。
作者先以德国画家荷尔拜因的画作、患有癫狂症的法国诗人奈瓦尔的诗作为例，尝试阐释文艺创作如何作为一种“暂时的救赎”帮助创作者战胜忧郁；随后对陀思妥耶夫斯基和杜拉斯的全部作品做了一个总括式的解读，指出长于描写痛苦的陀思妥耶夫斯基通过书写而直面创伤、告别抑郁，还分析了弥漫着死亡与痛苦的杜拉斯作品，如何以“笨拙的美学”和“非净化的文学”在精神困境中找到一条出路。
