本书是一部关于宋神宗的传记。全书共六章，主要讨论分析了神宗的成长环境、主导的熙宁变法、主持的元丰改制、人事运用、对辽夏的策略等，全面论述了宋神宗的个性特质及在位期间的施政得失。作者认为，宋神宗是一位年轻有为、勤俭无华、勇于改革、行法持衡的有为之君，终其一生志在振起有为、理财富强、兴旺大宋，做了很多前朝君主所不敢做的工作。同时，作者也指出，熙宁变法过于急骤，不仅扰民，而且影响新法的效果；“新旧人两用之”的用人策略又导致其后的政治腐败、财政穷匮，终至金兵南下，徽钦二帝被俘；与辽维持和平，但大举伐夏损失惨重，壮志雄心蒙受挫败，竟因而致病，于三十八岁英年崩逝，壮志难伸，实甚可叹。
