和没有生命的物体一样，生命体也是由物质粒子构成的。是什么让某些物质粒子的集合从无生命的物质变成了一个有生命的人？是什么让他们拥有了感觉和体验的特权？在《意识的解释》中，作者丹尼尔·丹尼特提出了意识产生的“多重草稿”理论，向传统的“笛卡儿剧场”理论发起了挑战。
引用来自神经科学、心理学、哲学、人工智能、计算机科学等多个学科和领域的研究和理论，结合精巧的思想实验和严谨的逻辑推演，作者认为意识并不是“撰写好”的单一剧本在大脑某个部位的“剧场”里有序上演的产物，大脑中也不存在观看这种“剧目”并加以诠释的观众（“笛卡儿剧场”理论）。相反，作者认为意识是从并行撰写中的众多版本的“草稿”里脱颖而出的，是一场“群魔混战”的产物，各种片段交替执行高级功能，意识便在其间浮沉。
本书被《纽约时报》选入其年度十佳图书书单，位列英国《卫报》“有关意识的十佳图书”书单榜首，并获得理查德·道金斯、侯世达、托马斯·内格尔、夸梅·安东尼·阿皮亚、霍华德·加德纳等科学、哲学界著名学者的高度赞誉。
