本书由三部分组成，第一部分由西蒙娜•韦伊纪录片的导演叙述，第二部分为西蒙娜•韦伊自述，第三部分为西蒙娜•韦伊与朋友们的谈话。其间配有纪录片剧照与西蒙娜•韦伊儿时的照片，共计60幅。
西蒙娜•韦伊曾经拥有一个快乐的童年，进入集中营之后，一切都不一样了，经历了摧毁人性的暴力和骨肉分离的悲痛，看过了人可以非人到什么程度，韦伊的心灵被蒙上永久的阴影，一如手臂上的文身。
在本书中，韦伊全面讲述了集中营前后的经历，惨痛的遭遇我们无法真正感同身受，但是韦伊为我们提供了一套带着伤痛前进的方法：不要停下做事情的脚步，并且相信自己可以拥有正常的生活。除此以外，奥斯维辛幸存者的视角也是馈赠给读者珍贵的礼物，当她谈起自己的遭遇、挣扎和努力时，是在用个人的经历书写一段历史，云淡风轻之下有一股深邃而超拔的力量，正是这股力量助她走上政坛，也是这股力量打开了女性被压抑的种种可能性。
