普热梅希尔要塞位于波兰东南边陲，毗邻乌克兰，历来被战争与民族冲突所困。一战前期，俄军包围普热梅希尔要塞，希望快速拿下要塞、进军中欧，然而在奥匈帝国孱弱守军的抵抗之下，围攻意外地坚守六个月之久。
这是一场影响一战进程的重要战役，也是高烈度的围城之战。在恐惧支配下，普热梅希尔城陷入疯狂、猜忌、暴力、放纵之中。本书通过细致描绘要塞的日常细节，以及军队、民众的心理状态，再现了战争对社会与人性的巨大破坏力。腐朽无能的帝国统治、纸上谈兵的主帅和他昏庸的军令、胆小怯弱的军官和未经训练就被拉去送死的可怜士兵，以及挣扎在后方的无辜市民，构成了一幅混乱而残酷的战争图景，最终拖垮了奥匈和沙俄两个古老帝国。
这座要塞是中东欧民族矛盾的炼狱，也是反犹主义的中心地带。一战结束后，由这场战役生发出的民族矛盾越演越烈，最终演变成20世纪人类最大的悲剧，并开启了中东欧反犹浪潮和民族冲突的序幕。
