马利亚·蒙台梭利是意大利著名教育学家，以其革命性的教育哲学与儿童教育方法闻名于世。她强调儿童本质上是积极的主体，蕴藏着创造力和志趣爱好，但往往被成人制定的教育制度所压抑。教育者的基本目标应为创造必要的条件，让儿童（受教育者）的创造力与志趣爱好外现（发挥）。负责教育孩子的成人，要尊重孩子的人格和自发性，让他们自由选择和从事自己的活动，仅当他们需要帮助时，才进行干预，要避免分派奖励与惩罚。蒙台梭利教育理论及其方法在世界范围内产生了广泛影响，在21世纪仍然兴盛不衰。大约在20世纪90年代，蒙台梭利才为中国人所知，随即蒙氏教育法风靡全国。
