在技术竞争、产业集聚等现实情境中广泛存在的路径依赖现象，让经济学界意识到了历史的重要性，进而影响了20世纪80年代以来经济学的发展方向，带来了收益递增经济学的爆炸式增长。从正反馈角度解释路径依赖的先驱布莱恩·阿瑟，是促成这一转变的关键人物。本作系统汇集了阿瑟在这一问题上的开创性贡献。 书中收录了阿瑟探讨正反馈机制和路径依赖现象的重要论文，全面展示了他将收益递增纳入经济学分析的理论建树。阿瑟提出的收益递增理论强调同一时点上的复杂个体互动与总体演化动态之间的联系。经济的极限行为并不完全由单一行为人的特征决定，还取决于经济所经历的初始条件和随机冲击。本书的研究还对标准经济建模方法提出了重要批评，推动当前的许多经济理论研究将复杂性置于核心的位置。 本书收入一篇来自《科学美国人》的介绍收益递增的科普文章，还有一篇广为引用的、发表于《经济学期刊》上的关于技术竞争的文章。其他文章涉及的主题，包括区域经济学中的收益递增、经济学中的学习过程、作为数学基础的非线性波利亚过程，以及关于收益递增的经济思想史等。
