随着工业化和产业化的加速进行，中国成为全球主要的二氧化碳排放国。因此，中国在全球气候治理中的角色成为世界关注的焦点。尤其在美国消极面对全球气候变暖和欧盟的领导力式微之后，作为正在崛起中的大国，中国应该如何定义自己在全球气候治理中的角色，不仅是国际社会关心的问题，也是中国应对未来气候变化挑战需要首先回答的问题。本书基于“角色理论”，对中国在全球气候治理中的角色演变进行系统梳理和剖析，归纳出“拒绝角色”“承认角色”“接受角色”的整体发展历程，并总结出自身利益认知和身份认知是决定中国在全球气候治理中角色的最根本因素这一规律，以期为学界回应“如何定义中国的角色”提供一条新路径，并为中国更深入地参与全球治理和提升在全球治理中的话语权提供一定的理论支撑。
