财政紧缩十分具有争议性。反对者认为，它可能引发螺旋式下降，并且变得弄巧成拙。支持者认为，必须在任何时候和不惜任何代价积极地解决预算赤字问题。在这本精辟的书中，今天三位主要的政策专家通过政治噪音来证明没有一种紧缩而是很多。从20世纪70年代末以来16个发达经济体采取的数千项财政措施来看，紧缩政策评估了增税和减支在减少债务方面的相对有效性。它表明，在产出损失方面，削减开支的成本远小于增税。在扩张性紧缩的情况下，减支有时会带来产出增长，在减少债务增长方面比增税成功得多。作者还指出，紧缩政策不一定像人们通常认为的那样是政治生涯的死亡之吻，并为金融危机后欧洲近期的紧缩政策提供了新的视角。
