本书尝试在汉语具有强空间性特质这一观点下，探讨戴浩一提出的汉语时间顺序原则，发现象似性语序对汉语研究虽具重要价值，但也发现时间顺序原则存在研究对象、个性与共性、普遍适用性等方面的问题。本书通过对汉语民族时空隐喻偏好的分析，从传统文化脉络中观照汉语民族的时空观及其思维方式，并以英语为比照，揭示汉语具有较强的空间顺序象似性，其语序的主导性原则是空间顺序原则，而时间顺序原则只是汉语语序的一条从属性原则。空间顺序原则可以有效解释汉语合成词的语素语序、铺排列举结构中的排列顺序以及描写性语篇的逻辑顺序等不同层面的语序事实。
