本书简明扼要地阐述了研究民族和民族主义的族群―象征法，同时阐述了安东尼・D.史密斯对这种方法的贡献及其在民族和民族主义核心问题研究中的应用。内容如下：通过持续系统的论证，阐述族群―象征主义产生的理论背景；解释它对民族的形成、存续和变革及民族主义的作用的分析；论证族群―象征法对该领域过去和现在的正统学说的重要补充和纠正，并回应对族群―象征方法的主要理论批评。这本书汇集并发展了安东尼・D.史密斯方法的早期基础，总结了自1986年以来他在该领域工作的理论成果，有益于学生和所有对族群性、民族和民族主义研究感兴趣的人。
