有关卢梭意图的古旧论争， 隐藏着有关民主性质的政治论争。 “民主的方法”等于“理智的方法”的主张， 似乎既能支持也能击倒现代民主。为了理解这种主张的含义，自然就要回到卢梭。理解民主的性质，是理解卢梭的政治写作意图的关键。 卢梭通过《论科学和文艺》宣称自己的反启蒙立场，在公共知识界引发了持续争议，与他后来主张的启蒙精神背道而驰。 施特劳斯的《论卢梭的意图》一文，力图解开“论科学和文艺》的写作意图之谜。 《设计共和：施特劳斯<论卢梭的意图>绎读》则是对《论卢梭的意图》的绎读，面对种种看来自相矛盾的学说，刘小枫以细读文本的方式展开和推进施特劳斯的文本，致力于更全面也更深入地抵达卢梭的意图。
