本书围绕“新大学”如何界定、“新大学”产生和崛起的原因、“应用型本科教育”概念的内涵和特征、发展良好的“新大学”所具备的特征等问题，从与英国新大学及美国赠地学院的比较，对合肥学院、行知联盟的个案分析，以及对120所“新大学”的调查研究中探讨中国“新大学”可持续发展的路径和战略框架。本书认为，中国“新大学”在应用型高等教育的发展道路上，先天具有在教育模式、师资队伍等方面的“排异反应”；“新大学”区别于传统精英教育模式的根本所在是改变学科导向型的课程设置为专业导向型，必须高度重视“双能型”的师资队伍建设；办学定位地方化、培养目标应用化、课程设置职业化、课程组织模块化等等，是“新大学”实现可持续发展的必然选择； “新大学”可持续发展的战略框架包括宏观战略、中观方略、微观策略三个层面。
