罗杰・莱德勒既有渊博的鸟类学知识和丰富的野外观鸟经验，也是讲故事的高手。他在书中展现了2亿年的漫长自然选择所导致的鸟类演化轨迹，描述了鸟类为了生存所进行的艰苦卓绝的奋斗（觅食、飞行、迁徙、繁衍、交流与竞争、应对天气变化、抵御天敌等），解析了鸟类在适应环境的过程中生理和行为上常见或罕见的变化，以及它们独特的生存策略，同时也在环境史的视野中写出了人类对自然界的重大影响给鸟类生存所带来的新隐患。 我们每天都能看到鸟飞，听到鸟叫，但鸟类的生活细节却是绝大多数人不知道的秘密。真的，我们不知道，为了能活下来，一代代地活下来，鸟儿们花费了多么巨大的努力。鸟生不易，本书是对鸟类努力演化以求在地球上繁衍生息的大揭秘和最高礼赞。英文版出版后颇获好评，被誉为是“当代博物学写作的典范”（哈佛大学著名教授爱德华・威尔逊语），可作为观鸟爱好者人手一本的宝书。
