究竟是什么原因使得中国和西方在15世纪以后的经济发展历程上，呈现出两条截然不同的道路？ 与现有研究中国道路的大多数著作不同，本书将中国道路置身于历史大视野进行审视并揭示其世界意义，具体分析了国家能力如何影响经济发展和中国崛起在经济学理论上的重要意义。通过古今中外的纵横对比和深入阐释，书中重新审视和批驳了西方中心论和新自由主义经济学。 全书以新的视角揭示出，近代中国落后不是因为市场经济不发达，国家治理能力才是古代中国繁荣与近代中国衰落以及西方兴起与西方衰落的分水岭。今天中国复兴从现象层面看是经济上对西方的赶超，而在本质层面则是国家治理能力对西方的超越。该书以深入的论证揭示，离开了国家治理能力，单纯的市场经济不但不能带来国家发展，甚至往往成为发展无序和衰落的原因。
