本书从毕生发展的视角出发，以发展主题为线索，对各个发展阶段平衡兼顾，既反映经典研究，也反映最新进展。共包括身体的发展、运动技能的发展、认知的发展、智力与学习的发展、言语能力的发展、人格与社会性的发展、情绪与依恋的发展、自我与社会认知的发展、心理性别与性的发展、道德与行为的发展、同伴与友谊的发展、爱情与婚姻、工作与休闲等13个发展主题，对多种发展心理学的理论观点博采众长，利用各自的优势来对相应的发展问题进行阐述。注重理论观、实证研究及运用的交互融合，对人们可能很关心的一些实践问题予以解答；注重文化和环境背景对个体发展的影响，对基于中国文化或环境背景的研究成果予以呈现。
