本文对海岱地区从大汶口文化中晚期到春秋时期的社会发展进程做了长时段梳理。从这种长程的梳理中可以发现海岱地区的发展可以明显分为两个阶段，岳石文化二期之前即中原地区的二里头文化四期之前，海岱地区基本保持独立自主的发展状态。而之后海岱地区的文明化进程被逐步改变到中原为主的文明化进程的轨道。海岱地区最早成为华夏的一部分。本书的研究首先是揭示海岱地区独特社会发展进程中各个阶段文化分布的格局并分析呈现这种格局的背景和原因；其次研究东夷族群的形成、流动、分化及和周边族群的交流融合，特别是在自然、人文多种因素的作用下东夷族群又是如何融入华夏族而最终消弭的。最后从地理空间角度再现东方地区纳入华夏一体文明的过程，探讨其逐步融入华夏王朝国家疆域的进程及这一地区在早期中原王朝国家地域政治结构中的地位和作用等。
