本书依据植物水分和能量代谢平衡原理，通过切脉、树干打孔、伐桩观测以及渗透胁迫试验等手段，用气象数据分析、热红外成像检测和数字图像解析等生态信息学新方法和新技术，结合水分状态、光合作用、蒸腾强度、气孔导度和花色素苷含量等生理观测和分析，从组织结构层面深入研究了木本植物对环境胁迫的重要响应特征和机理。研究发现，叶色变化、叶焦枯或脱落和冠形变化甚至整株枯萎往往伴随着水分和能量的失衡，且与其气孔、叶脉和输水系统的结构功能相统一。在一定程度上继承和发展了植物蒸腾叶面积缩减的理论，合理地解释了一些自然现象。
