西周政治文化曾作为传统中国国家治理的典范，为后世所景仰、追随。那么，西周政治文化的特质是什么？本书作者日本京都大学名誉教授小南一郎，利用西周时代的第一手资料——青铜器铭文，对西周王朝的国家体制及其理念进行了别开生面的解析。全书以禹之九鼎传说开篇，通过青铜器的使用、保管与天帝、神灵、氏族、祖先、领土等关系角度，探讨西周国家体制的形成原理。作者认为，所谓天命，不仅指天神指定王朝统治者治理天下，还包括将天命层层分割给诸侯卿大夫士，从而形成金字塔式统治结构。而维系西周王朝统治的命、德、孝等观念，历经数千年的传承演变，至今仍深刻影响着中国社会。
