图画书的图画和文字既互相限定，又互相补充，是这两种不同艺术传达形式的奇妙组合。本书的核心是探讨图画书的艺术本质，即图画和文字是如何协同运作的，论及三十多部图画书的数百幅插图：《野兽国》《午夜厨房》《在那遥远的地方》《兔子先生和美好的礼物》《雪人》《小房子》《旅之绘本》《霍顿孵蛋》《比得兔的故事》《母鸡萝丝去散步》《魔法师的奇幻花园》……许多关于图画书的讨论都集中在内容和教育功能上，而诺德曼的研究则把焦点放在图文特质上。全书共十章，章用符号学理论概述图画传达信息的方法。章到第六章集中探讨视觉信息，从整体到细节。第六章里还探讨了系列图画之间的意义关联。第七到第九章探讨图文关系的各个层面。第十章谈到图画书的隐含意义——让我们更具人性化，了解和热爱这个世界。
