本书是奈保尔唯一一本美国游记，“美洲三部曲”之一，写于上世纪八十年代末。他跟随一个从纽约回美国南方老家过复活节的年轻人来到南方，然后在南方几个州旅行。在此期间拜访了许多人，包括普通人、政府官员、企业家、黑人民权运动领袖、庄园主后代等。他们的讲述涉及南方生活的各个方面：民权运动、白人农民、宗教、经济、音乐等等。题目中的“转折”并非明确地指某一历史事件造成的整体转向，更多地是指奴隶种植园时期结束后——或者更近些，60年代的黑人民权运动之后——美国南方的变化。政治、经济、文化方面的变化是很明显的。种族问题看起来得到很大改善，但也可以说从外在转为了内在，默默地藏在南方生活的底层。
