美国妇女在香港以及附近的澳门已经生活了将近两个世纪，在英属殖民地与华人共同生活的经历改变了她们许多人。不论是作为个体抑或一个群体，她们对新生活表现出的开明态度让自身变得卓尔不群。同样，她们在接人待物方面表现出的一种“说教冲动”更成为一种特别的民族标签。本书分析了多位在19和20世纪的香港和澳门居住了相当长时间的欧裔美国女性、华裔美国女性和一些“美国化”了的华裔女性所作的经历叙述，一个由回忆录、日记、书信、日记体随笔、小说类作品、访谈和胶片形式汇集而成的资料库。该研究强调跨文化接触能够以多种方式使妇女重新考量其国民认同感，并尤其关注民族、性别与族群认同、文化性迷思和意识形态、以及历史背景之间的关联。
