本书以一家成立于建国初期的老国有企业工会为个案，在社会转型范式下分析它在市场化改革和社会转型的过程中发生的转变、发挥的作用以及相应机制。通过对权益的具体分析，建构了企业工会对职工利益维护的“权益论”，以探讨企业工会在维护职工权益方面呈现的具体机制。作者认为，机制是社会行动者在追求相应目标的过程中所呈现的互动结构，具体到企业工会维护职工权益的机制，是指企业工会在与国家、职工、企业管理方等其他社会主体的互动中为维护职工权益所形成的限制、协调与制衡的关系模式。研究发现，企业工会在社会转型过程中呈现出不同的维权路径和取向，主要可以概括为政治忠诚——由立而益的维权机制、情感沟通——由信而益的维权机制、压力整合——由力而益的维权机制。 本书对企业工会维护职工权益机制的具体研究有两个主要关注点，一是关注企业工会为什么会转向维权，二是企业工会在维护职工权益时所呈现的不同机制。而这两个方面都与企业工会所存于其中的制度环境密不可分。因此，本书主要从组织社会学制度学派的理论视角研究分析这两个问题。
