有人把京剧说成是现代中国人的乡愁，然而进行一趟精神上的返乡之旅却并非易事。京剧，已经远离了现代人习惯的娱乐和审美方式，拥有特别的表演程式、缺乏悬念的剧情、奇异的道德观念……这些都造成时人接近京剧时的“壁垒”。本书就是想在现代人和京剧之间做一些沟通交流工作，通过引用各种文献材料，力图还原某出京剧剧目的历史背景——而那也是我们曾经过的历史。同时，通过细读戏词和文本，阐发京剧刻画人物心理的精微之处，促使我们恍然大悟：原来，古人与现代人在某种精神上是一脉相传的。而细品名家表演，从差异中发现艺术的精微处，又丰富了人们对人生的不同理解。最关键的是，本书牢牢抓住“义的传承”，通过对京剧“精神”的开掘，以历史来阐明戏中精神，以艺术来验证戏中精神，找寻传统与现代之间的精神纽带。本书分上下两编，上编以李玉声先生表演的京戏为研究对象，探讨京剧中精神的沿革，特别是红生戏中“义”的理解；下编不拘一格谈戏，展示了一个丰富而细致的艺术世界。
