明成祖朱棣，是明太祖朱元璋的第四子，明惠帝朱允炆的叔叔。朱元璋去世后，朱允炆继位。为了巩固自己的政权，朱允炆开始实施削藩运动，以削弱众藩王对朝廷的威胁。1399年，燕王朱棣在谋士姚广孝等人的支持下发动“奉天靖难”政变，并于1402年顺利登基，改元永乐。夺取政权后，朱棣顾忌“名不正言不顺”，对政治上与自己不合的朱允炆旧臣采取血腥镇压，因此获得“暴君”称号。可对于普通民众和国家建设，朱棣却十分“仁慈”。在位期间，将由靖难之后的疮痍局面发展至经济繁荣、国力强盛的盛世，史称“永乐盛世”。朱棣也被后世尊称为“永乐大帝”。朱棣的文韬武略，不仅在当时赢得了民众的认可，即使到现在，很多人谈起“永乐大帝”时，依然对他的丰功伟绩赞誉有加，就连毛泽东也曾经评价朱棣“搞得比较好”。本书讲述的正是这位个性鲜明、有胆有识、意志顽强的封建王朝的改革派皇帝朱棣的故事。
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